Psicólogo infantil por la Seguridad Social: cómo conseguirlo

Sí, se puede ir a un psicólogo infantil por la Seguridad Social, es decir, en la sanidad pública y sin pagar. El camino casi siempre empieza en la consulta del pediatra de tu centro de salud, que valora la situación y, si lo ve necesario, deriva a tu hijo a los servicios de salud mental infanto-juvenil de tu comunidad, donde trabajan psicólogos clínicos y psiquiatras de niños y adolescentes.

Hay además otros recursos públicos que muchas familias no conocen: la atención temprana para niños de 0 a 6 años, los equipos de orientación de los colegios y los servicios sociales.

Cómo funciona en la sanidad pública

La sanidad está transferida a las comunidades autónomas, así que los nombres de los servicios y algunos detalles cambian según dónde vivas. El esquema, sin embargo, es muy parecido en todo el país.

Primer paso: el pediatra o el médico de familia

No puedes pedir cita directamente con el psicólogo de salud mental: hace falta que te derive atención primaria. Para aprovechar esa consulta:

• Pide una cita solo para esto. No lo dejes para el final de una revisión o de una consulta por catarro.
• Lleva anotado desde cuándo ocurre, con qué frecuencia, en qué situaciones y cómo le afecta en casa y en el colegio.
• Aporta los informes que tengas del colegio, del orientador o de otros profesionales.
• Usa ejemplos concretos. «Lleva tres meses sin querer dormir solo y se despierta llorando varias noches por semana» ayuda mucho más que «está raro».

El pediatra puede darte pautas, hacer seguimiento unas semanas para ver cómo evoluciona, descartar causas médicas o derivar a otros especialistas, como neuropediatría.

Segundo paso: salud mental infanto-juvenil

Si cree que hace falta un especialista, deriva a la unidad o centro de salud mental infanto-juvenil de tu zona. Cada comunidad lo llama de una manera (USMIJ, CSMIJ, ESMIJ…), pero la función es la misma: atender a menores con problemas emocionales, de conducta o del desarrollo que necesitan atención especializada.

Suelen trabajar allí psicólogos especialistas en psicología clínica, psiquiatras de infancia y adolescencia y, a veces, enfermería de salud mental y trabajo social. Tras una primera valoración, el equipo decide qué hacer: seguimiento psicológico, orientación a la familia, tratamiento psiquiátrico si hace falta o derivación a otros recursos.

Recursos más especializados

Para situaciones complejas existen los hospitales de día infanto-juveniles, donde el niño o el adolescente acude durante el día a un programa intensivo, y las unidades de hospitalización psiquiátrica para casos graves. Se llega a ellos desde los propios equipos de salud mental o desde urgencias.

Atención temprana: de 0 a 6 años

Si tu hijo tiene menos de seis años y hay dudas sobre su desarrollo, el recurso específico es la atención temprana. Está pensada para niños con trastornos del desarrollo o con riesgo de tenerlos: retraso del lenguaje, dificultades motoras, señales de autismo, prematuridad, problemas de conducta o de relación, entre otros.

La vía de acceso depende de la comunidad. Lo habitual es empezar por el pediatra, que deriva al centro de atención temprana (CDIAT o equivalente) o a una unidad de valoración. En algunos sitios también se inicia desde servicios sociales o desde la escuela infantil y el colegio, a través de los equipos de orientación.

Los centros pueden ser públicos o concertados y ofrecen intervención con el niño (psicología, logopedia, fisioterapia, estimulación) y apoyo a la familia. En la red pública es un servicio gratuito. En 2025 el Ministerio de Sanidad, el de Derechos Sociales y las comunidades acordaron que la intervención empiece como máximo 45 días después de detectar el caso, un objetivo que se irá implantando hasta 2030; en la práctica, la espera todavía varía mucho. Si dudas de que el desarrollo de tu bebé sea el esperado, consulta pronto. Puedes leer más sobre las dificultades más frecuentes en bebés.

El colegio: orientadores y equipos de orientación

El sistema educativo público también tiene profesionales de la psicología y la pedagogía. No hacen terapia, pero son clave para detectar dificultades y organizar apoyos en clase. En infantil y primaria suelen intervenir los equipos de orientación educativa y psicopedagógica (EOEP o su equivalente en cada comunidad), que pasan por los colegios de forma periódica; en secundaria, cada instituto tiene su departamento de orientación.

El orientador puede hacer una evaluación psicopedagógica, proponer adaptaciones o refuerzos, coordinarse con el pediatra o con salud mental y orientar a la familia. Para pedirlo, habla con el tutor y solicita expresamente que lo valore el equipo de orientación. Su informe es muy útil para llevar al pediatra, porque describe cómo funciona el niño en clase.

Listas de espera

Es el gran punto débil de la atención pública. El tiempo hasta la primera cita en salud mental infanto-juvenil varía mucho según la comunidad, la zona y la prioridad del caso, y una vez dentro las sesiones suelen estar más espaciadas que en la privada, a veces cada varias semanas.

Los casos se ordenan por gravedad: si hay riesgo para el niño, la derivación suele ser preferente o urgente. Si la situación empeora mientras esperas, vuelve al pediatra y explícalo, porque puede cambiar la prioridad. Y aunque decidas empezar en la privada, no renuncies a tu sitio en la lista pública: puede venir bien más adelante, por ejemplo si hace falta una valoración psiquiátrica o un seguimiento largo.

Qué hacer mientras esperas la cita

1. Lleva un registro sencillo: qué pasa, cuándo, qué lo desencadena y cómo reaccionáis. Basta una libreta o una nota en el móvil, y al profesional le será muy útil.
2. Habla con el tutor sobre cómo está en clase y en el recreo, y pide la intervención del orientador si no se ha hecho.
3. Cuida lo básico: sueño, comidas, horarios estables y juego al aire libre influyen mucho en el ánimo y la conducta. Revisa también las pantallas, sobre todo antes de dormir.
4. Infórmate en fuentes fiables. Guías como la de ansiedad infantil tienen pautas que puedes empezar a aplicar ya.
5. Busca apoyo para ti en asociaciones de familias o grupos de padres.
6. Transmítele tranquilidad. Tu hijo necesita sentir que estáis buscando ayuda sin que eso signifique que «le pasa algo malo».

Cuándo combinar pública y privada

Muchas familias acaban combinando las dos, y es perfectamente razonable. Tiene sentido cuando la lista de espera es larga y conviene empezar ya, cuando necesitáis más frecuencia de la que ofrece el sistema público (una sesión semanal, por ejemplo) o cuando buscáis una intervención o una evaluación neuropsicológica que no hay en tu zona. Un esquema habitual es mantener el seguimiento médico en la pública, con el psiquiatra o el neuropediatra, y hacer la terapia semanal en la privada.

Si combinas ambas, que los profesionales lo sepan: lleva los informes de uno a otro y, si puedes, autoriza que se coordinen. Evitarás repetir pruebas y que el niño reciba mensajes contradictorios. Para elegir en la privada te puede ayudar la guía sobre cómo elegir psicólogo infantil, y si te preocupa el gasto, consulta cuánto cuesta un psicólogo infantil y cómo ahorrar.

Urgencias: cuándo no hay que esperar

Hay situaciones en las que no hay que pasar por el pediatra ni esperar una cita. Acude a urgencias del hospital o llama al 112 si tu hijo:

• Habla de quitarse la vida, de querer morir o ha intentado hacerse daño.
• Se autolesiona de forma grave o repetida.
• Ha dejado de comer o de beber, o ha perdido peso muy deprisa.
• Está muy agitado, confuso o dice ver u oír cosas que no existen.
• Está en riesgo inmediato, él u otras personas.

Existe además la línea 024 del Ministerio de Sanidad, gratuita, confidencial y disponible las 24 horas, para personas con pensamientos o riesgo de conducta suicida y para sus familiares. Si te preocupa tu hijo adolescente, puedes llamar tú para pedir orientación. También tiene chat.

Señales para ir al pediatra

No hace falta que algo sea grave para consultar. Pide cita para hablar de la salud emocional de tu hijo si lleva semanas triste, irritable, muy nervioso o retraído sin mejorar; si hay cambios bruscos en el sueño, el apetito o las notas; si sus miedos o preocupaciones le impiden hacer cosas propias de su edad, o si las rabietas o los problemas de conducta son muy intensos, frecuentes o impropios de su edad. También si el colegio os ha trasladado una preocupación o si ha pasado por algo difícil (un duelo, una separación, acoso) y le está costando mucho.

Tienes más detalles en la guía sobre cuándo llevar a un niño al psicólogo.

Preguntas frecuentes

¿Se puede ir al psicólogo infantil por la Seguridad Social?

Sí. La sanidad pública atiende a niños y adolescentes en los servicios de salud mental infanto-juvenil. Para acceder hace falta la derivación del pediatra o del médico de familia.

¿Cuánto se tarda en conseguir cita con el psicólogo en la pública?

Depende mucho de la comunidad, de la zona y de la prioridad del caso, y en algunos sitios la espera es larga. Si la situación empeora mientras esperas, vuelve al pediatra para que valore cambiar la prioridad.

¿Puedo pedir cita directamente con el psicólogo de salud mental?

Normalmente no. Se accede por derivación del pediatra o del médico de atención primaria, que es quien hace la primera valoración.

¿La atención temprana es gratuita?

En la red pública, sí. Se presta en centros públicos o concertados a niños de 0 a 6 años con dificultades en el desarrollo o riesgo de tenerlas. Pregunta al pediatra o a los servicios sociales cómo se solicita en tu comunidad.

¿Puedo ir a la vez a un psicólogo público y a uno privado?

Sí, es frecuente, por ejemplo para tener sesiones más seguidas manteniendo el seguimiento médico en la pública. Lo recomendable es que ambos profesionales lo sepan y puedan coordinarse.

¿Qué hago si mi hijo necesita ayuda urgente?

Si hay riesgo para su vida o su seguridad, ve a urgencias del hospital o llama al 112. Si hay pensamientos de suicidio o necesitas orientación como familiar, también puedes llamar al 024.

Si prefieres no esperar o quieres complementar la atención pública, puedes encontrar psicólogos infantiles en tu provincia y comparar sus especialidades y modalidades de atención.

Fuentes

• Estrategia de Salud Mental del Sistema Nacional de Salud. Período 2022-2026. Ministerio de Sanidad, 2022.
• 024. Línea de atención a la conducta suicida. Ministerio de Sanidad.
• La atención temprana, un derecho y una necesidad. Familia y Salud (AEPap), actualizado en 2020.
• Se aprueba el primer acuerdo a nivel estatal para mejorar la atención temprana y reducir los tiempos de espera. Ministerio de Sanidad, 2025.